L'Atlantis X, da 48 passeggeri, presenta doppi oblò in acrilico lungo ogni lato dello scafo a pressione, scendendo fino a una profondità massima di 100 piedi lungo le formazioni laviche sommerse della costa di Kona. Il mezzo segue un percorso fisso sopra giardini di corallo e strutture di scogliere artificiali posizionate a circa 800 iarde al largo di Kailua Pier, dove il fondale marino scende da 30 a 120 piedi nel giro di un quarto di miglio.
La costa di Kona offre un'eccezionale visibilità subacquea — mediamente da 100 a 150 piedi tutto l'anno — grazie all'assenza di deflusso di sedimenti e alla geologia vulcanica dell'isola. Tubi di lava e sporgenze lungo il corridoio di discesa offrono riparo a tartarughe marine verdi, aquile di mare maculate e banchi di pesci chirurgo giallo che si radunano vicino alle sporgenze della barriera corallina. Il sistema di illuminazione alogena esterno del sommergibile illumina la colonna d'acqua durante la discesa, rivelando il plancton in sospensione e il graduale cambiamento della luce ambientale man mano che le lunghezze d'onda blu naturali dominano sotto i 60 piedi.
Atlantis opera sotto la certificazione della Guardia Costiera degli Stati Uniti, con ogni sommergibile classificato come nave passeggeri commerciale soggetta agli stessi protocolli di sicurezza dei traghetti di superficie. Lo scafo a pressione è omologato per profondità superiori ai 200 piedi, sebbene le immersioni operative rimangano entro i limiti della subacquea ricreativa. I piloti mantengono una comunicazione continua con le navi di supporto in superficie durante il segmento subacqueo di 45 minuti, coordinandosi con l'imbarcazione navetta che trasporta i passeggeri dalla struttura di check-in a terra alla piattaforma del sommergibile ormeggiata.
Il tour in sommergibile di Kona parte sette volte al giorno, con le fasce orarie mattutine che offrono condizioni marine più calme e una maggiore attività ittica durante le ore di alimentazione. Gli intervalli in superficie tra le immersioni consentono l'ispezione dello scafo e la ricarica delle batterie, poiché il mezzo funziona con propulsione elettrica per ridurre al minimo il disturbo acustico alla vita marina. La galleggiabilità del sommergibile viene regolata utilizzando casse di zavorra riempite con acqua di mare, consentendo discese controllate a una velocità di circa 25 piedi al minuto. La disposizione dei posti a sedere dei passeggeri è a gradinata, con ogni fila rialzata rispetto alla precedente per garantire una visuale libera attraverso gli oblò. La cabina mantiene la pressione atmosferica di superficie per tutta la durata dell'immersione, eliminando i problemi di decompressione e consentendo lo sbarco immediato al ritorno.
1 h 30 min
