Atlantis Adventures ha lanciato il suo primo sottomarino passeggeri a Kona nel 1988, rendendo la Big Island delle Hawaii uno dei pochi luoghi al mondo in cui i sommergibili ricreativi operano in mare aperto. L'Atlantis X, che ospita 48 passeggeri, è alto circa 7,6 metri e pesa 80 tonnellate a secco; il suo scafo a pressione in acciaio è certificato fino a 45 metri di profondità ed è dotato di oblò in acrilico da 26 pollici che inquadrano il pendio vulcanico che scende nei fondali profondi di Kona. Il mezzo parte dalla baia di Kailua sei giorni alla settimana, trasportando i visitatori a due miglia al largo verso un sito di immersione dove il fondale scende da 9 metri a oltre 180 metri nel raggio di un quarto di miglio. La posizione sottovento della costa di Kona la protegge dagli alisei e dalle mareggiate, producendo condizioni di superficie calme e una visibilità dell'acqua che supera regolarmente i 30 metri. Tale trasparenza è fondamentale in profondità: la luce solare penetra fino a circa 24 metri in queste acque, illuminando la zona di transizione dove i coralli duri lasciano il posto al corallo nero, al corallo a filo e alle spugne tubolari ancorate alle formazioni laviche pahoehoe. Il sottomarino segue un percorso prestabilito lungo il pendio, sostando presso barriere coralline artificiali posizionate negli anni '90 per favorire l'aggregazione dei pesci. Pesci farfalla piramide, pesci farfalla milletseed e damigelle hawaiane formano banchi vicino alle strutture, mentre tartarughe marine verdi e occasionali squali pinna bianca del reef pattugliano i margini. Il tour in sottomarino a Kailua-Kona opera come un abbinamento barca di superficie più immersione: i passeggeri salgono su un catamarano di 19 metri al molo di Kailua, raggiungono la zona di immersione e poi si trasferiscono sul sottomarino tramite una piattaforma galleggiante. L'intera sequenza dura 90 minuti, con 45 minuti in immersione. Le condizioni interne sono climatizzate e pressurizzate a un'atmosfera, il che significa nessuna decompressione, nessuna muta e nessuna abilità natatoria richiesta. Ogni sedile è rivolto verso un oblò; il pilota descrive l'identificazione delle specie e il contesto geologico tramite l'interfono. Il punto più profondo del percorso raggiunge i 30 metri, dove la luce ambiente passa al blu-verde e la temperatura dell'acqua rimane costante vicino ai 24 gradi Celsius tutto l'anno. Atlantis Submarines opera con un permesso speciale dello Stato delle Hawaii e segue le ispezioni della Guardia Costiera ogni cinque anni. La flotta di Kona comprende due imbarcazioni a rotazione, ciascuna delle quali completa da due a tre immersioni al giorno a seconda dello stato del mare e del volume delle prenotazioni. Gli orari di partenza si allineano alle condizioni di luce di metà giornata piuttosto che ai cicli di marea, che sono minimi a Kona. L'azienda gestisce anche tour in sottomarino a Maui, Oahu e Guam, ma l'operazione di Kona rimane il sito operativo continuativo più longevo del Pacifico.