Atlantis Adventures opera la única flota de submarinos de pasajeros en Hawái certificada para transportar visitantes a más de 100 pies (30 metros) de profundidad, y la base de Kona —establecida en 1988— realiza las inmersiones recreativas más profundas del estado. El Atlantis XIV, con capacidad para 48 pasajeros, desciende a lo largo del talud de Kailua Bay, un escarpado volcánico que se desploma desde aguas poco profundas iluminadas por el sol hasta el azul abisal en menos de un cuarto de milla. El arrecife aquí es una zona de colisión: las corrientes ricas en nutrientes del Pacífico abierto se encuentran con las laderas de lava protegidas de la costa de Kona, creando una densidad de hábitat poco común en las aguas hawaianas. Las rayas águila patrullan la termoclina, las tortugas marinas verdes descansan en los tubos de lava a 80 pies (24 metros) y los bancos de salmones de Hawái se mueven en olas sincronizadas a través de los canales de arena. El tour en submarino Kona Atlantis sale del muelle de Kailua, donde los pasajeros se trasladan a una lanzadera de superficie antes de abordar el submarino en su punto de amarre en alta mar. El submarino en sí es una embarcación de casco de acero de 65 pies (20 metros) con 13 ventanillas de acrílico a cada lado, cada una de 26 pulgadas (66 cm) de diámetro y diseñada para soportar la presión a profundidades de 150 pies (45 metros). Los asientos interiores son de estilo estadio, lo que garantiza que cada pasajero tenga una línea de visión despejada. El perfil de inmersión sigue un lento descenso en espiral a lo largo de la pared del arrecife, deteniéndose en repisas donde los pulpos se esconden en grietas y en cabezas de coral frecuentadas por peces mariposa y lábridos. A la profundidad máxima, la temperatura del agua desciende seis grados y el espectro de luz cambia por completo: los rojos desaparecen, dejando visibles solo azules y verdes sin iluminación artificial. Los submarinos Atlantis en Kona realizan aproximadamente 3.600 inmersiones al año, operando los siete días de la semana con diez ventanas de salida programadas entre la mañana y media tarde. La empresa mantiene un biólogo marino en cada viaje, que narra la identificación de especies y la ecología del arrecife en tiempo real. A diferencia del esnórquel o los barcos con fondo de cristal, los tours en submarino alcanzan profundidades donde las especies pelágicas —mantarrayas, delfines tornillo y tiburones martillo ocasionales— cruzan hacia el territorio cercano a la costa. La experiencia es también la única forma en que los no buceadores pueden ser testigos de los arrecifes mesofóticos de Hawái, los ecosistemas de la zona crepuscular que comienzan a los 100 pies (30 metros) y se extienden más allá de los límites del buceo recreativo. El tour dura 45 minutos bajo el agua, con un tiempo total de excursión, incluidos los traslados en lanzadera, de 90 minutos.