Atlantis Adventures exploite la seule flotte de sous-marins à passagers à Hawaï certifiée pour transporter des visiteurs à moins de 30 mètres de profondeur, et la base de Kona — établie en 1988 — effectue les plongées récréatives les plus profondes de l'État. L'Atlantis XIV, d'une capacité de 48 passagers, descend le long du tombant de la baie de Kailua, un escarpement volcanique qui plonge des hauts-fonds ensoleillés vers le bleu abyssal en moins de 400 mètres. Le récif est ici une zone de collision : les courants riches en nutriments du Pacifique ouvert rencontrent les pentes de lave abritées de la côte de Kona, créant une densité d'habitat rare dans les eaux hawaïennes. Des raies aigles patrouillent la thermocline, des tortues vertes se reposent dans les tubes de lave à 24 mètres de profondeur, et des bancs de rougets à nageoires jaunes se déplacent en vagues synchronisées à travers les chenaux de sable. Le tour en sous-marin Atlantis à Kona part de la jetée de Kailua, où les passagers sont transférés sur une navette de surface avant d'embarquer dans le sous-marin à son point d'amarrage au large. Le sous-marin lui-même est un navire à coque en acier de 20 mètres avec 13 hublots en acrylique de chaque côté, chacun mesurant 66 cm de diamètre et conçu pour résister à la pression à 45 mètres de profondeur. Les sièges intérieurs sont disposés en gradins, garantissant à chaque passager une vue dégagée. Le profil de plongée suit une lente descente en spirale le long du mur du récif, faisant une pause au niveau des corniches où les poulpes se cachent dans les crevasses et sur les têtes de corail fréquentées par les poissons-papillons et les labres. À la profondeur maximale, la température de l'eau baisse de six degrés et le spectre lumineux change complètement — les rouges disparaissent, ne laissant visibles que les bleus et les verts sans éclairage artificiel. Les sous-marins Atlantis à Kona effectuent environ 3 600 plongées par an, opérant sept jours sur sept avec dix créneaux de départ programmés entre le matin et le milieu de l'après-midi. La compagnie maintient un biologiste marin à bord de chaque voyage, racontant l'identification des espèces et l'écologie récifale en temps réel. Contrairement à la plongée avec tuba ou aux bateaux à fond de verre, les tours en sous-marin atteignent des profondeurs où les espèces pélagiques — raies mantas, dauphins long-bec et parfois requins-marteaux — croisent dans le territoire côtier. L'expérience est également le seul moyen pour les non-plongeurs d'observer les récifs mésophotiques d'Hawaï, les écosystèmes de la zone crépusculaire qui commencent à 30 mètres et s'étendent au-delà des limites de la plongée sous-marine récréative. Le tour dure 45 minutes sous l'eau, pour une durée totale d'excursion incluant les transferts en navette atteignant 90 minutes.