A Atlantis Adventures lançou seu primeiro submarino de passageiros em Kona em 1988, tornando a Big Island do Havaí um dos poucos lugares no mundo onde submersíveis recreativos operam em mar aberto. O Atlantis X, com capacidade para 48 passageiros, mede 7,6 metros de altura e pesa 80 toneladas seco, com seu casco de pressão de aço classificado para 45 metros de profundidade e equipado com vigias de acrílico de 66 cm que emolduram a encosta vulcânica descendo para o Kona Deep. A embarcação parte de Kailua Bay seis dias por semana, transportando visitantes a três quilômetros da costa até um local de mergulho onde o leito marinho desce de 9 metros para mais de 180 em menos de meio quilômetro. A posição de sotavento da costa de Kona protege-a dos ventos alísios e das ondas, produzindo condições de superfície calmas e uma clareza de água que rotineiramente excede 30 metros. Essa transparência é importante nas profundezas: a luz solar penetra até cerca de 24 metros nessas águas, iluminando a zona de transição onde corais duros dão lugar a corais negros, corais de arame e esponjas tubulares ancoradas em formações de lava pahoehoe. O submarino segue uma rota programada ao longo da encosta, fazendo pausas em recifes artificiais colocados na década de 1990 para acelerar a agregação de peixes. Peixes-borboleta-pirâmide, peixes-borboleta-milho e Dascyllus havaianos formam cardumes perto das estruturas, enquanto tartarugas-verdes e ocasionais tubarões-de-pontas-brancas patrulham as margens. O passeio de submarino em Kailua Kona funciona como uma combinação de barco de superfície e mergulho: os passageiros embarcam em um catamarã de 19 metros no Kailua Pier, viajam até a zona de mergulho e, em seguida, transferem-se para o submarino através de uma plataforma de natação. Toda a sequência leva 90 minutos, com 45 minutos submersos. As condições internas são climatizadas e pressurizadas a uma atmosfera, o que significa que não há descompressão, não é necessário roupa de mergulho e não é necessária habilidade de natação. Cada assento está voltado para uma vigia; o piloto narra a identificação das espécies e o contexto geológico pelo interfone. O ponto mais profundo da rota atinge 30 metros, onde a luz ambiente muda para azul-esverdeado e a temperatura da água permanece estável perto de 24 graus Celsius durante todo o ano. A Atlantis Submarines opera sob uma licença de uso especial do Estado do Havaí e segue as inspeções da Guarda Costeira a cada cinco anos. A frota de Kona inclui duas embarcações em rotação, cada uma completando dois a três mergulhos diariamente, dependendo do estado do mar e do volume de reservas. Os horários de partida alinham-se com as condições de luz do meio-dia em vez dos ciclos de maré, que são mínimos em Kona. A empresa também realiza passeios de submarino em Maui, Oahu e Guam, mas a operação de Kona permanece como o local de operação contínua mais antigo do Pacífico.